Православные христиане 18 января встречают Крещенский сочельник, которым заканчиваются Рождественские святки - праздничные дни после Рождества Христова, когда верующие не постятся по средам и пятницам. Сочельник предваряет один из двенадцати главных церковных праздников — Крещения Господня (Богоявления).
Крещенский сочельник является днем строгого поста, и название его происходит от слова "сочиво", обозначающего постное блюдо из пшеничного или рисового взвара с медом и фруктами.
В Крещенский сочельник и в праздник Крещения — только два раза в году — во всех православных церквях традиционно совершается Великое освящение воды. Христиане верят, что крещенская вода, которую пьют понемногу утром натощак, приносит духовное и телесное здоровье.
Патриарх Кирилл в одной из своих проповедей накануне Крещения также напомнил, что вода обретает чудодейственную силу после того, как с ней соприкасается благодать Божия, или Божественная энергия. Именно эта сила, отметил патриарх, помогает людям преодолевать болезни, страсти, страдания, изменять окружающий мир — поэтому православные по традиции окропляют святой водой себя и свои жилища.
Кроме того, в Крещенский сочельник, по традиции, около 23:00 священники и прихожане многих храмов отправляются на водоем, где заранее прорубается лед, обычно в форме креста. Прорубь называется иорданью — в память о реке Иордан, в водах которой крестил Иисуса Христа Иоанн Предтеча. Здесь священник также совершает чин освящения воды, после чего желающие троекратно погружаются в воду с головой.
Православные христиане 18 января встречают Крещенский сочельник, которым заканчиваются Рождественские святки - праздничные дни после Рождества Христова, когда верующие не постятся по средам и пятницам. Сочельник предваряет один из двенадцати главных церковных праздников — Крещения Господня (Богоявления).